Mijn eerste reactie? Vleugels. Vlinders. “Dit is echt. Hij is anders. Hij meent het.”

Een week later wilde hij samenwonen. Hij kende me nauwelijks, maar had alles al bedacht. Mijn spullen konden wel bij hem, hij had genoeg ruimte. Het voelde alsof ik in een trein zat die maar door raasde, terwijl ik nog niet eens wist of ik wel op dit station wilde uitstappen.

Een liefdesbom begint als een droom. Je wordt overstelpt met aandacht, cadeaus, grote woorden. Het voelt alsof je eindelijk bent gevonden. Dat iemand je ziet zoals je altijd al gezien had willen worden. Maar de werkelijkheid is anders.

Wat eerst romantisch lijkt – een armbandje, plannen om samen te wonen, een “Ik hou van je” na drie dates – is vaak geen liefde. Het is een manier om je snel te claimen, zonder dat de tijd wordt genomen om je écht te leren kennen.

Hij zei niet: “Ik hou van wie je bent.” Hij zei eigenlijk (maar niet hardop dus): “Ik ben bang dat je weggaat.” Dat was geen liefde. Dat was angst, verpakt in grote gebaren.

En toegegeven… misschien voelt het ook wel goed ergens. Het raakt dat stukje in ons dat wil worden gekozen, gewild, en bewonderd. Vooral als je je vaak hebt afgevraagd of je wel goed genoeg bent.

Ik weet nog dat ik dacht: “Misschien is dit hoe echte liefde voelt. Misschien ben ik gewoon te voorzichtig.” Maar liefde die écht is, voelt niet als een race tegen de klok. Het is geen snelkookpan vol grootse beloftes. Liefde groeit. Het kent je, het leert je, het respecteert je grenzen.

Wat doe je als dit gebeurt?
Sta stil. Vraag jezelf af: “Waarom heeft hij zo’n haast? Wat zegt dit over hem? En wat doet dit met mij?”

Ik zeg niet dat je meteen weg moet rennen bij elk groot gebaar. Maar als iemand na een paar dagen over samenwonen begint, luister dan naar dat stemmetje in je hoofd. Dat stemmetje dat fluistert: “Dit gaat te snel.”

Ik…. ik ben uit die trein gestapt. Heb keihard aan de noodrem getrokken. Want echte liefde heeft geen haast. Het heeft geen gouden armbandjes of grootse plannen nodig om te bewijzen dat het echt is. Het groeit rustig, stap voor stap, zonder dat jij je hoeft af te vragen of het allemaal wel klopt.