Vreemdgaan. Misschien wel een van de meest pijnlijke dingen die je kunt meemaken in een relatie. Het is niet alleen het verraad van de ander, maar ook het verlies van vertrouwen in jezelf en de relatie. Je dacht dat alles goed zat, dat je veilig was, maar ineens blijkt dat niet zo te zijn. De grond onder je voeten lijkt weg te zakken, en je vraagt je af: wat nu?

Wat is betrayal trauma?
Betrayal trauma, ofwel verraadstrauma, ontstaat wanneer iemand die je vertrouwt je op een diep niveau pijn doet. En vreemdgaan is daar een heftig voorbeeld van. Het gevoel van verraad kan je compleet uit balans brengen. Je begint te twijfelen aan jezelf, je relatie en soms zelfs aan je eigen waarde. Je vraagt je misschien af: ‘Ben ik niet goed genoeg?’ of ‘Wat heb ik verkeerd gedaan?’ Die gedachten kunnen knagen en maken het moeilijk om weer vertrouwen te hebben, niet alleen in de ander, maar ook in jezelf.

Hechting en vreemdgaan
Hoe je op vreemdgaan reageert, hangt vaak samen met je hechtingsstijl. Hechting is de manier waarop je relaties aangaat, iets wat al in je kindertijd ontstaat. Als je veilig gehecht bent, voel je je over het algemeen geliefd en gesteund, en kun je makkelijker vertrouwen opbouwen met anderen. Maar als je onveilig gehecht bent, bijvoorbeeld door een lastige jeugd of eerdere slechte ervaringen in relaties, kan vreemdgaan die onzekerheden flink versterken.

Vreemdgaan raakt aan die diepere lagen van je kwetsbaarheid. Misschien was je al bang om verlaten te worden, en nu lijkt dat gevoel alleen maar bevestigd. Dit soort verraad kan oude wonden openrijten en je aan alles laten twijfelen: aan jezelf, aan je partner, en aan je toekomst samen.

Wat zijn de gevolgen?
De gevolgen van vreemdgaan zijn vaak niet snel voorbij. Een van de grootste problemen is dat het vertrouwen weg is, en dat kan niet alleen de relatie waarin je zit beïnvloeden, maar ook toekomstige relaties. Je kunt voortdurend het gevoel hebben dat je opnieuw verraden zult worden, waardoor je het moeilijker vindt om je volledig open te stellen voor anderen.

Daarnaast kan je zelfbeeld een flinke deuk oplopen. Je kunt gaan denken dat je niet goed genoeg bent, dat het aan jou ligt. Die gedachten kunnen verlammend werken en ervoor zorgen dat je jezelf afsluit om opnieuw gekwetst te worden. Het risico is dat je muren om jezelf heen bouwt, om jezelf te beschermen. Maar diezelfde muren zorgen er ook voor dat je geen ruimte maakt voor nieuwe, gezonde relaties.

En dan is er ook nog de schaamte. Misschien blijf je, ondanks alles, van je partner houden en weet je niet of je de relatie moet beëindigen. Of je bent bang wat anderen zullen denken. Die schaamte kan je nog verder isoleren en ervoor zorgen dat je je terugtrekt.

Hoe herstel je van verraad?
Herstel is gelukkig mogelijk. Het is geen gemakkelijke weg, en het kost tijd, maar het kan echt. De eerste stap is erkennen wat je voelt. Dat mag er zijn. Of je nu boos bent, verdrietig, verward, of alles tegelijk voelt – het is allemaal oké. Probeer je emoties niet weg te stoppen, want dat maakt het uiteindelijk alleen maar moeilijker. Je moet er doorheen, hoe zwaar het ook voelt.

Daarnaast is zelfcompassie superbelangrijk. Vergeet niet dat het feit dat je verraden bent, niks zegt over jouw waarde. Investeer tijd in jezelf, doe dingen die je blij maken en je zelfvertrouwen opbouwen. Of dat nu een hobby is, je werk, of persoonlijke ontwikkeling – het helpt je om jezelf weer op de eerste plek te zetten.

En dan is er nog het vertrouwen. Misschien vraag je je af of je je partner ooit nog kunt vertrouwen, of zelfs anderen in de toekomst. Dat vertrouwen terugwinnen is een proces dat tijd kost. Soms kan het helpen om professionele hulp te zoeken, zoals relatietherapie of individuele begeleiding.

Je eigen tempo bepalen
Wat je ook beslist – of je de relatie voortzet of niet – het is belangrijk dat je je eigen tempo volgt. Haast je niet door het proces heen. Luister naar jezelf en wat jij nodig hebt om te herstellen. Dat is uiteindelijk het belangrijkste.